Non solo: fu anche messo al governo della città, cosa che gli consentì d'arricchirsi in modo tale da "convincere" nel 1410 i cardinali, alla morte di Alessandro V, ad eleggerlo papa come Giovanni XXIII.

Giovanni XXIII fu però solo uno tre papi che si contendevano il trono nel periodo del Grande Scisma. Sedendo a Roma, egli era di fatto quello "legittimo", tanto è vero che fu lui a convocare nel 1413, dopo aver recalcitrato a lungo, il Concilio di Costanza, che aveva lo scopo di metter fine allo scisma.

Le cose però si misero male anche per lui, come aveva temuto: i cardinali intendevano sbarazzarsi di tutti e tre i papi, e non solo dei suoi due rivali. Il concilio si aprì il 7 novembre 1414, e il 2 maggio 1415 fu presentata a suo carico una sterminata lista di accuse (54!) in base alle quali si chiedeva la sua deposizione (parallela a quella degli altri due papi).

Al punto 9 delle accuse appare l'immancabile accusa di sodomia omosessuale, mischiata però a quella di immoralità sessuali assortite (quali aver stuprato duecento vergini (!) a Bologna mentre la governava).

Giovanni XXIII fu infine condannato per cinque capi d'imputazione (incesto, pirateria, omicidi, stupro e per l'appunto sodomia) e deposto (alla pari degli altri due papi), arrestato e incarcerato, ma già nel 1418 ottenne la libertà dal suo successore Martino V in cambio della sottomissione... e di 35.000 fiorini d'oro. Nella transazione riuscì già che c'era anche ad ottenere nuovamente il cappello di cardinale, e da cardinale morì "piamente" nel 1419. Fu sepolto nel Battistero del Duomo di Firenze, dove tutt'ora riposa in una meravigliosa tomba attribuita nientepopodimenoché a Donatello e Michelozzo [1427]. La suggestiva lapide latina della tomba nomina il defunto aggiungendo: "che un tempo fu papa": un epitaffio che per bizzarria ha pochi eguali.

La Chiesa cattolica lo ha classificato come "antipapa" e non lo elenca quindi nella sua lista di papi "legittimi", tanto è vero che un altro papa ha portato nel XX secolo lo stesso nome. Ciò però è un abuso, dato che Giovanni XXIII fu eletto regolarmente e sul legittimo soglio pontificio; ma la storia, si sa, la scrivono i vincitori, e quindi Baldassarre Cossa rimane antipapa e sodomita.

L'accusa di sodomia rivoltagli dal Concilio è contenuta in un fascio di accuse di tutti i tipi e non è, a mio parere, fra le più credibili di questo mondo: personalmente per l'effettiva omosessualità di Giovanni XXIII non metterei la mano sul fuoco. Ma ciò è tanto più interessante in quanto la condanna per sodomia fu ottenuta nel più scrupoloso rispetto dei metodi di indagine e delle leggi dell'epoca. La prova della colpevolezza "de fama pubblica" (per pubblica fama) di un imputato di sodomia è infatti esplicitamente prevista nei trattati dell'epoca, ed anzi la "fama publica" era indizio sufficiente alla tortura, se l'imputato fosse stato arrestato. E non conosco quasi casi di quest'epoca in cui l'imputato sia riuscito a "vincere" la tortura: dunque la fama "de auditu" (per sentito dire) era già una mezza condanna.

A meno di essere un avventuriero in grado di corrompere la Chiesa e farsi nominare cardinale, ovviamente…

Ho raccolto qui accanto solo le testimonianze sulla sodomia tralasciando però quelle, numerose, che dicono di non saperne niente o che dicono soltanto: "è vero per fama pubblica".

Acta Consilli Costanciensis. Vierter (scluss-) Band. Herausgegeben in Verbindung mit J. Hollnsteiner und H. Heimpel von Heinrich Finke, Regenberg, Münster 1928.

Protokolle der Zeugenverhöre über die Anklagen gegen Johann XXIII, 1415 Mai 13-23, vol. IV pp. 758-891.

"Attestaciones sive dicta testium in causa inquisicionis contra d. Johannem papam XXIII. pro summaria informacione super notoria symonia, dilapidacione ecclesie et mala admistracione etc. per dominos ad hoc deputatos examinatorum".

---

p. 768
13/5/1415.

Reverendus pater Hermannus Dwerg apostolice sedis protonotarius s. Lebuini Daventriensis Traiectensis diocesis.

Et sic audivit quodammodo de infinitis aliis, cum quibus incontinenter et eciam contra naturam vixit. Et audivit eciam eum peccato sodomitico irretitum.

---

p. 774
17/5/1415.

Angelottus de Roma clericus camere apostolice canonicus Lateranensis etatis sue XXXVII annorum.

De incontinentia cum aliis mulieribus est publica vox et fama in regno Apulie, in provincia Romana, in Tuscia, Romandiola et hic in Alamania, quod committebat dictum peccatum sodomie, et quod audivit ab uno magno domino, quod peciit ab eo putrum ad hoc propositum. Interrogatus de nomine dicit, quod nominari istud audivit. Ab illo domino audivit, quod tenuit unum vocatum Samuelem pro dicto peccato nephando.

---

p. 779
17/5/1415.

Alanus episcopus Leonensis etatis sue XXVI annorum.

De sodomia ab aliquibus paucis eciam audivit, quod ante papatum erat diffamatus, et hospes eius dixerat: 'Et vos Gallici elegistis unum boceronem', et nichil aliud scit.

---

p. 794
16 (sic)/5/1415

Hermannus Dwerg, sedis apostolicae notarius

Item super nono articulo respondit se ab una levi persona audivisse semel et non pluries papam esse diffamatum in incestu commisso cum uxore fratris sui, sed de virginibus et monialibus nichil scit et audivit ab aliquibus, quod super vicio zodomitico (sic) fuerit diffamatus.

---

p. 798
17/5/1415

Petrus Negrandi baccalarius in decretis, litterarum apostolicarum scriptor.

(...) Audivit eciam ab aliquibus, paucis tamen, quod audiverant, quod ipse papa de sodomia increpabatur.

---

p. 853
16/5/1415

Bartholomeus archiepiscopus mediolanensis

(...) Et audivit, quod cognovit Bononie tres sorores et unum masculum fratrem earum et matrem, et finaliter per volgares fuit dictum, si pater affuisset, similiter partem suam ab eo reportaret.

---

p. 859
16/5/1415

Petrus procurator ordinis Theutunicorum (sic)

(...) Item dixit ipsum esse sodomitam et hoc audivit a stipendiariis, qui dixerunt post electionem ipsius Johannis: quid fecistis, vos elegistis sodomitam. Talem et talem contra naturam cognovit et destruxit aliquos masculos in posterioribus et eciam audivit ab uno familiari ipsius Johannis pape, quod destruxit unum iuvenem in posterioribus, quod recepit fluxum sanguinis, de quo numquam potuit sanari. Item de virginibus dixit, quod cognovit matrem in Bononia et tres eius filias, que fuerunt virgines, quando incepit facere cum eis et similiter filium masculum, et deventum fuit ad proverbium, si affuisset patrem dictarum filiarum et filii, passus fuisset similiem miseriam.

---

p. 871
18/5/1471

d. Donadeus episcopus Narniensis

(...) deponit eciam, quod multi inculpabant eum nedum de monialibus, sed eciam de peccato sodomie cum multis pueris, et hoc communiter dicebatur in Florencia.

---

p. 877
21/5/1471

Johannes de Poilheyo licenciatus in decretis etatis XL annorum vel circa cellerarius monasterii s. Anthonii ordinis s. Augustini Viennensis diocesis.

Super IX. Dixit, quod audivit a multis notabilibus, quod ipse est multum diffamatum de peccato sodomie apud bonos et graves.

---

p. 887
23/5/1415

Anthonius episcopus Cephaludensis etatis quadraginta septem annorum vel circa

(...) Ultra articulum dixit idem testis audivisse a quondam milite Neapolitano nomine d. Nicolaus Macrone, quod ipse d. Johannes papa, dum esset legatus Bononiensis, rem habuit contra naturam cum quodam iuvene petente quandam abbaciam in territorio Bononiensi, ac sibi promisit dare, ut consentiret. Interrogatus testis de nomine iuvenis et de tempore dixit se non scire, sed dixit, quod de eodem crimine contra naturam audivit ipsum d. Johannem papam a pluribus fidedignis apud graves et egregias personas fuisse publice diffamatum.